没有什么可以逆向而行

编者按:笔者回顾了亚洲家具在怎样的消费形态下顺利进入美国市场,和近年来美国家具市场进口年年增加,美国工厂数年年减少的境况。他认为市场发展有势,没有什么可以逆向而行。[评论]

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林作新
亚洲家具联合会会长,北京林业大学教授

麦克努甘(Michael. K. Dugan)在他的《家具战争》(The Furniture Wars)一书中,分析了美国家具制造业式微的原因:因为全球化,亚洲产品,尤其是中国生产的家具,大量地涌入美国,价廉物美,因此冲垮了美国的家具制造业;华尔街资本近十几二十年,大量涌入家具行业,大资本轻易地控制了许多大家具厂的股权,这些外行人,被称为外部人,领导原本的家具人、内行人,努甘称之为内部人,因此产生矛盾、造成内耗,结果许多原本不错的大家具企业,最后被搞垮了。我想他说的有一定的道理。现今美国的家具制造企业,只剩下4,906家,而根据IBIS World的预估,未来十年内,厂家数每年会减少1.1%。十年后,只剩下4,324家,员工人数会减少2.4%。

美国民用家具已成为日常用品不值得花大钱

在美国,民用家具已经和许多其它批量生产的消费品一样,成为“普通商品”,家具已被视为“日常用品”,而不是值得保存的东西(中国的红木家具,仍然被视为可以传世的古董),因此不值得花大钱,销售取决于价格,只要看起来不错,大小、功能合适,价格不贵就行了。人们更愿意将钱花在电子产品,甚至家庭娱乐设施。
  亚洲的家具,就是在这样的消费形态下顺利地进入美国市场,初期是:原来的生产企业或批发商从亚洲进口,将工厂改为仓库,利用原有的市场渠道、品牌,将这些在亚洲OEM的产品卖给零售商,这样原来的生产企业现在可以不花气力,利润可能比自己生产还好。
  但随着亚洲厂商对美国产品、市场甚至零售商渠道逐渐熟悉了之后,会绕过原来的入口商、批发商等等,直接将产品卖给零售商,当然这也是自然的趋势,去除中间商30%的利润,对零售商、对消费人都有利。然而美国农业部专家苏勤博士(Dr. Schuler),一直在替这些生产企业打抱不平,他一贯以爱国的情绪来讨论经济问题。

美国家具市场进口年年增加,工厂数年年减少

10年前,苏勤就认为,美国的国产家具行业,由于劳动价格及生产成本过高、美元被高估、设备陈旧等等原因,使企业失去了竞争优势。因此他给美国的家具制造业开出了一个药方:摒弃大而全的生产方式,进行产业集群(Cluster);注重全顾客化市场策略,由于美国厂家接近市场,可以及时供应,这种优势应得到充分发挥,比如定制家具;制造差异化产品;重构销售系统等方式。十年过去了,美国国产家具业并未依照苏勤的设想而“存活”下来,相反的,进口年年增加,美国工厂数年年减少。从统计数据上看,2012、2013的全球总进口量,比2004、2005低,一个原因是2008、2009年金融风暴的影响,市场总体疲软,另一个原因是2012、2013的数据,是经过调整过的。
  十年来,美国家具制造没听说有搞产业集群的,而中国人却遍地开花,许多地方都在搞;美国的所谓全顾客化市场不但没有搞起来,经济不好,定制化家具反而在减少。其它的什么差异化、创新等等,都只是空话。过去十几年,家具制造的创新不多,反而是在中国,更多工厂引进数控设备,将来可能更多地使用机器人,提高生产力,在制造方面,进一步将美国厂家甩在后头。进口还得增加和扩大范围,苏勒应用波特的竞争理论,企图挽救美国的家具制造业,他哪会预料到,在3-4年前,波特这位被他称为大师的管理专家,自己的咨询企业会以破产收场。

结语

没有什么人、什么事是可以逆向而行的。

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